這下可觸到了宋明沖的霉頭：“娘，你這是干什么？一個晚輩你跪她作甚？這不是打我臉嗎？”
長公主也在氣頭，她起身：“宋明沖，別說是你娘，就是你祖宗來了，這跪我也受得起。”
“你！”他說著就要抬手。
“怎么，你還想打我不成？”
宋明沖拳頭緊握，狠狠拂袖離去：“這家沒法兒待了！”
*
自從何氏伏法，侯府里的人難得安生了段時日。
開春了，壽寧堂的垂楊柳結出一層新芽。
院子里鳥兒嘰嘰喳喳鬧個沒完，秦嬤嬤怕吵著老夫人，讓人拿桿子攆走了幾波來做窩的燕子。
秦嬤嬤替老夫人揉著太陽穴：“聽說這些日子二夫人和少陽長公主走得很近。”
程老夫人閉目養神：“她倒是會巴結。”
“要不要找人去攪和攪和？”
“她巴結她的，礙不著咱們什么事兒。”
“奴婢是擔心大娘子翅膀硬了，要飛上天呢。”
程老夫人謀定深算：“她一個丫頭片子，能在咱們眼皮子底下翻出什么風浪？讓人盯緊些就是。”
眼下海云舒風頭正盛，硬碰硬可不是上策。
“那就由著她得意？”
程老夫人：“且讓她折騰，等把二郎弄回來，咱們就犯不上再求著她了。”
*
這天，長公主派人給海云舒下了貼子。
邀她去皇家圍場看馬球。
鶯歌將帖子收好，欣慰：“夫人，自從你平了駙馬爺家事后，長公主對咱們也熱絡起來了。這月，已經來邀你三回了。”
海云舒伸平胳膊，女使給她搭上一件白鳶尾月繡紋的錦緞長裳，露出纖細的脖頸，發間斜簪一支水玉環釵，尤顯得清水芙蓉，不假雕飾。
這樣的裝扮，即不搶風頭，也不會失了身份。
海云舒：“長公主自幼養尊處優，哪見過市井無賴撒潑？非得咱們低頭替她把事情辦了，才好顯得她品行高潔，出淤泥而不染。”
鶯歌同意：“這樣即保全了她夫家，也不用她出手，何樂而不為？”
小嬋不懂這些，只是問：“不是說長公主和駙馬向來不和嗎？怎還愿意管他家的閑事？”
“你這傻丫頭，再不和也都是面子上的，一家人，同氣連枝，她還能眼睜睜地看著那幾個不爭氣的弟妹拖垮駙馬啊。”
海云舒搖著團扇：“小嬋，好好跟鶯歌學著點。”
小嬋直搖頭：“算了，我這腦子可學不會，我就跟著夫人吃吃喝喝得了。”
海云舒笑：“那你可比鶯歌有福。”
承明池邊，木蘭圍場，青山綠草碧連天，一片生機盎然。
今日是西太后小康氏親辦的馬球賽，不少達官顯貴，男賓女客都趕來捧場。
海云舒肯定是想躲著這個小太后的。
可少陽長公主親自下了帖，非要邀她一起去，剛維護好的關系，面上也不方便推辭。只好答應前去。
之前，海云舒性子內斂，不喜熱鬧，只愛埋著腦袋在賬房里瞧賬本。
她出身不高，但凡誰家有個詩會雅集的也都不會想起來請她去。偶爾有帖子下到侯府，也都是何氏那個愛湊熱鬧的帶著瑩姐兒替她參加。
因此，她在京都官眷中的名聲并不大。
也就是最近，她雷厲風行地懲治了何氏那個毒婦，這才在京都官眷中闖出點名聲。
海云舒安靜地站在少陽長公主身旁，肩若削成，腰若約素，罩在飄逸的錦袍中。
眉宇間，寒霜一般清秀絕俗，全然瞧不出是生過孩子的婦人，倒像是十六七歲的姑娘家。
觀景臺前，她只消站著，便能引得不少人側目。
遠處有幾個公子哥騎著馬竊竊議論。
“那誰啊，嫩的跟花骨朵一樣，怎么從來沒見過？”
“小公爺你有所不知，她是東昌侯夫人。”
“那個小寡婦？真夠騷的。要是落到小爺我手里……”
他摩拳擦掌的仿佛躍躍欲試。
“小公爺這不難，她能賣著呢，聽說最近是到處求人，要撈她家侯爺。”
“不就是那個見了契丹兵，嚇得屁滾尿流，投降的窩囊廢嗎？”
繼續起哄：“可不是，那個孬種哪兒比得上小公爺你風流倜儻。”
另一個也跟著奉承：“就是，一會兒叫過來玩玩兒。能被小公爺你看上是她的福氣。”
“小公爺馬騎得最好，還怕治不住她嗎？”
幾人一陣哄笑，樂此不疲。
少陽長公主拉著海云舒坐下，與她搭著手，說：“你這人就是太悶，以后得空兒要多出來走走，別總一頭扎在院子里，家長里短個沒完。人都憋傻了。”
海云舒眉眼含笑：“我笨嘴拙舌的，出來也是丟人。”
少陽對眾人打趣：“瞧瞧，程侯夫人要還算笨嘴拙舌，那咱們不就成啞巴了？”
眾人見少陽長公主對海云舒青眼有加，態度也都恭敬起來。
“就是，程侯夫人你太謙虛了。”
“滿京都誰不知道你是最會理家管事的，偌大個侯府，被你打理的井井有條。”
“下個月我家孫兒做滿月酒，夫人可要賞臉來啊。”
一番盛情，不管真心假意，海云舒一一謝過。
直到小康太后被簇擁著入座，眾人的奉承才從長公主身上打消了一些。
上座珠簾之后，隱隱看見一玉立曼妙的身影。
少陽白了一眼：“妖精。”
海云舒只是低頭微笑品茶。
少陽是先帝愛女，正宮嫡出，自然瞧不上小康氏這等庶妃。
她若興致來了諷刺兩句，也沒人敢把她怎么著。
“知道她怎么爬上去的嗎？”
海云舒搖頭。
少陽鄙夷道：“她馬球打得好，父皇覺得新鮮，還當她是個寶呢。
“登不上臺面的東西，只會撒嬌耍媚那一套。偏男人就喜歡。
“她還有一支金鳳尾球桿，父皇賞的，她以此為榮，每次打球都帶著。喏，就是那個。”
海云舒順勢望去，小太后身邊的宮女端著一支鎏金馬球桿，做工精細，錦光華彩，宮女恭恭敬敬的模樣，倒更顯得這東西金貴。
海云舒：“果真是稀世珍品。”
馬球場上，雙方肆意奔騰，激戰正酣。
場下，同樣是戰場。
先帝舊臣家的官眷多半在長公主一邊閑聊，幼帝新臣那一邊，則是些當朝新貴家的婦人圍著。
海云舒好巧不巧，正坐在當中。
左一耳朵，右一嘴巴，聽著他們互相戳著心窩肺管子，叨叨個沒完。
小太后那邊的人說——
“都什么朝代了，她還太端著個公主的架子，擺給誰看啊。”
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