高大巍峨的山門掩映在夜色中，看不清楚上頭的描金畫彩，只能看到一大片令人窒息的沉重暗影。
數十名北衙禁軍在山腳下安營扎寨，輪流值守。
遠遠的看見有人縱馬前來，兩名在山門前值守的禁軍的班劍陌刀在身前一橫，厲聲大喝：“什么人！”
那聲音極為的兇煞粗獷，在夜色中寒氣凜然。
“某乃內衛司內衛，奉內衛司司使大人之命，前來玉華山先行布防。”馬上之人趕忙飛身下馬，將內衛司的腰牌和一張手書一并遞給了那個年輕些的禁軍。
年輕的禁軍生的濃眉大眼，正是方才粗聲大嗓的出言阻攔的那個人。
他低頭看了一眼，燙手似的將兩樣東西交換給牽馬而立之人，含笑道：“原來是內衛司的兄弟，快，快請進。”
旁邊的略微年長些的禁軍捅了捅他，笑著打趣了一句：“什么兄弟，明明是個姑娘，你瞎啊。”
年輕禁軍多看了一眼那人，恍然大悟，臉色驟然紅了一紅，趕忙連連告罪：“眼拙了眼拙了，在下眼拙了，姑娘莫怪。”
那人大大咧咧的笑了笑：“不妨事。”
年長的禁軍也跟著笑了起來：“姑娘連夜趕來，辛苦得很，趕緊上山歇一歇，后頭還有的忙。”
說著，他和年輕禁軍齊齊向旁邊讓開一條道，補充了一句：“剛剛內衛司的顧總旗讓人傳了消息過來，說是夜里會有內衛上山，還真來了，內衛司的兄弟們就駐扎的半山腰的院子里，”他抬手一指：“姑娘順著這條山路上去，約莫兩刻的功夫，便能看見了。”
那姑娘清凌凌的道了聲謝，翻身上馬，走進山門后，她摘下個佩囊反手扔過去，笑道：“各位兄弟徹夜值守辛苦了，給各位添個茶錢。”
兩名禁軍齊齊笑了：“姑娘太客氣了。”
看到那姑娘走遠，先前將姑娘錯認為男子的年輕禁軍掂了掂佩囊的分量，笑了起來：“這內衛也不像傳說的那么嚇人嘛，還挺大方的。”
旁邊的年長禁軍趕緊做了個噤聲的動作：“你這是沒看到她殺人的樣子，嚇人的很。”
年輕禁軍詫異道：“哥，你看到過她殺人？”
年長禁軍搖頭：“沒見過。”
“那你怎么知道她殺人的樣子嚇人的很？”
“我猜的。”
“你厲害啊，怎么猜的？教教我。”
“你沒看到她腰上的那把刀？血腥味兒重的很。”
“她，身上有刀嗎？我怎么沒瞧見。”
“......”年長禁軍半晌無語，微微皺眉：“你看到她那腰牌上寫的名字了嗎？”
年輕禁軍點頭：“看到了，叫姚杳嘛。”他微微一頓，失笑搖頭：“也是我傻，這么明顯的姑娘名字都沒認出來。”
年長禁軍皺眉，有一道疑影在腦中飛快的一閃而過，快的他抓不住，輕聲疑惑道：“這人怎么好像以前不太一樣了。”
“哥，你見過這人？”年輕禁軍詫異問道。
年長禁軍道：“一年前見過一面。”
年輕禁軍笑了：“哥，一年了，這人肯定老了啊。”
年長禁軍“嗯”了一聲，但心里仍舊疑云不止，他又細細回憶了片刻，并沒有發現方才那姑娘樣貌和一年前真的有什么不同之處，可能真的就只是老了些。
他放下疑惑之心，一臉凝重的望向茫茫夜色。
進了玉華山的山門后，有三條山路，正中間那條山路修建的最為寬敞齊整，可以容納永安帝的鑾駕通行，徑直通往山頂的行宮。
這行宮占據了山頂到山腰的大片地域，修建的格外富麗堂皇，在玉華山上避暑的這數月間，除了永安帝、皇親國戚，各國使臣住在行宮中，永安帝還會將行宮里的一些院子賜給重臣居住，以示恩寵。
而左右兩條山修建的略微狹窄一些，是通往散落在玉華山各處的別院的。
這些別院大多數都分布在玉華山的山腰以下，大小不一，風景各異，有些是朝臣們的別院，有些則是皇家別院。
在玉華山上沒有別院，卻又有資格伴駕隨行之人，便可以借住在這些皇家別院中。
而分到的皇家別院的位置好壞，大小和新舊，則是按照借住之人的品級來劃定的。
顧辰看完了飛奴傳書，不由的一陣心驚肉跳，一邊吩咐內衛們將玉華山里的廚子都暫時看管了起來，一邊親自在院落門口等著。
玉華山里比京城涼快的多，顧辰在院門站了大半夜，站的腿腳發麻，終于聽到了噠噠噠馬蹄聲，將微涼的夜色攪出了一片漣漪。
一個身形窈窕之人牽著馬，從左側的山路上走出來，越走越近。
顧辰看著這人染了一身夜露，大喜過望的迎上前，極其自然的牽過韁繩，上下打量了那人一眼：“阿杳，你的傷又重了？”
姚杳愣了一下：“沒有，怎么了？”
顧辰巡弋著姚杳的臉，嘖嘖舌：“看你那臉白的，都趕上小白臉了。”
姚杳摸了摸自己的臉，臉上的神情有點不自然：“白么？”
顧辰重重點頭，捻熟無比的抬手摸了一下姚杳的臉：“白，白的很。”
姚杳的神情更加不自然了，撇了一下頭，躲開了顧辰的手。
顧辰愣了一下，大奇道：“嘿，稀罕啊，阿杳居然還會不好意思了。”
“我哪不好意思了，我這是有傷在身，在馬上顛簸的狠了。”姚杳神情閃爍，不自然的輕咳了一聲：“給我弄點水喝，渴死了。
顧辰將馬拴好，無奈的搖頭笑了笑：“一來就使喚我。”
姚杳腳步不停，徑直往院子里走，淡淡道：“我身上有傷，還星夜兼程來幫你，幫我弄點水喝，委屈你了？”
聽到這話，顧辰心頭那點怪異之感轉瞬即逝，嗤的一笑：“別逗了，你那點傷，對你來說算傷嗎，別人不知道你，我還不知道你？”
姚杳不置可否的笑了笑。
二人走進屋子，屋子里已經有內衛聽到動靜，趕忙斟了盞茶，晾涼了遞給姚杳。
姚杳接過杯盞，熱氣在臉上氤氳開來，她慢慢的抿了一口，半晌沒有作聲。
顧辰等了片刻，沒等到姚杳先開口，便斟酌著先開了口：“現在玉華山上的廚子并不多，陛下自己有御廚，后妃和皇子公主們也帶了廚子，其他的勛貴之家，估摸著也都帶了得用的廚子上山，用得著廚子的，不外乎就是禁軍和內衛司，還有宮里的內侍和宮女。這些廚子倒是已經在山上了，算下來共有二十四人。接到了大人的飛奴傳書后，我就讓人將這二十四人都拘了起來。”
“都拘起來了？”姚杳驚訝的叫了一聲，聲音剛落，她就察覺到自己失言了，趕緊掩飾道：“我是怕拘了這么多人會引起動蕩慌亂。”
顧辰微微皺眉：“這還叫多？”
“這還叫不多？”姚杳噴了一口茶出來，一雙杏眼瞪得又圓又亮，滿臉的氣急敗壞：“這還不多，那多少叫多！”
顧辰躲了躲：“別激動啊，怎么，你要吃人啊！”
姚杳揚了揚手：“我還要打人呢！”
顧辰看到姚杳這副模樣，心中的疑慮盡消，趕忙按住她的手：“好，好，你厲害，離圣駕到玉華山還有六個時辰，這二十四人說多不多，說少也不少，你說說，怎么才能最快將那兩個人給揪出來？”
姚杳神情閃爍，琢磨了片刻問道：“他們現在都在什么地方？”
顧辰朝后頭努了努嘴：“后頭是專門給北衙禁軍做飯的大廚房，我把他們都弄到那里了，外頭有內衛看守。”他微微一頓：“收到飛奴傳書之后，我就吩咐內衛仔細查驗了他們手上的老繭，都沒什么問題。應當都是經年的老廚子了。”他看著姚杳道：“阿杳，你，會不會是判斷錯了？”
姚杳抿了抿嘴，若有所思道：“你知不知道手上的繭子也是可以作假的？”
“......什么意思？”顧辰茫然道：“手上的老繭還能作假？你做一個給我看看！”
姚杳被顧辰懟的臉色有些難看，梗著脖頸強詞奪理：“反正他們手上的老繭來判斷他們是真廚子還是假廚子這事兒不靠譜，還是得想點兒別的法子來甄別。”
“別的法子。”顧辰哧的一聲，瞥了姚杳一眼：“廚子嘛，最拿得出手的不就是刀工和廚藝，若是個殺手，刀工肯定也差不了，可廚藝就未必了。”
聽到這話，姚杳如同醍醐灌頂，雙眼一亮，重重一拍書案：“對，就讓他們一人做一道菜！”
“一人一道菜，”顧辰瞪著眼看了眼外頭的天色：“這么晚了，人都睡下了，做這么多道菜出來，這也沒人吃啊！”
姚杳抿了抿嘴：“我吃。”
顧辰瞥了姚杳一眼：“一人一道菜，你也不怕撐死？”
“一道菜吃一口，怎么撐得死？”姚杳嘁了一聲：“有紙筆嗎？
內衛聞言，趕緊拿了紙筆，磨好墨，擺在書案上。
姚杳拿起筆，正要落筆，突然想到什么似的，又把筆給擱下了。
“怎么了？”顧辰看著姚杳的手，疑惑道：“手怎么了？”
姚杳展開右手，只見一道血肉模糊的傷痕橫亙在掌心，看起來格外的觸目驚心。
顧辰嘶了一聲，趕緊去翻藥箱，找了金瘡藥和棉布出來，一邊抓著姚杳的手包扎傷口，一邊絮絮叨叨的埋怨：“你得是騎了多快的馬，能把手都磨爛了，怎么不早說，讓我給你包扎啊。”
姚杳心頭一動，剛想將手抽回來，但只動了一下手指，便按耐住了。
顧辰把姚杳的手包的像一只粽子，還打了個好看的結，輕拍了兩下：“好了，你的手不方便，你來說，我來寫。”
姚杳思忖片刻，一口氣說了個不停，足足說了二十四道菜，連要求都說的格外詳細。
顧辰也緩緩撂了筆，徐徐吹干了墨跡，像是頭一回認識姚杳一樣，目光深幽的望著她，笑了笑：“認識了你這么多年，我倒不知道你竟這么見多識廣，吃過的菜居然都是我沒聽說過的。”
姚杳干干笑了兩聲，抿唇不語，看那模樣竟有幾分心虛。
顧辰大奇，目光越發的深邃了，上下打量了姚杳一眼：“誒，你今日是怎么了，怎么話這么少，還不罵人了？”
姚杳哼了一聲：“我累了，罵不動了。”
“是沒詞兒了吧。”顧辰意味不明的笑了笑。
姚杳嘁道：“你試試！”
顧辰縮了一下脖頸，想到初次見到姚杳時的情景，她在晉昌坊的街上和混子趙三兒吵架。
不，那不是吵架，那是一邊倒的碾壓式的辱罵。
顧辰聽了一會兒，那些不重樣的罵人的話簡直聞所未聞，都不像是個出自姑娘之口，讓人嘆為觀止。
從那以后，他見到姚杳，就不由自主的生出畏懼之心。
被一個姑娘指著鼻子罵，罵的抬不起頭，一連罵半個時辰都不重樣，甚至連上至祖宗十八代，下到子孫十八代都被拉出來罵了一遍，這是很容易讓人心神崩潰的一件事情。
更崩潰的是，那姑娘罵起人來不帶一個臟兒，全是文詞兒！
但凡認字兒少點的人，估計連聽都聽不懂！
想到這里，顧辰驚恐的連連搖頭，不再嘴賤了，把一張略厚不透光的白紙裁成細長條，將方才姚杳口述的二十四道菜一道道抄在紙條上，做成二十四個紙鬮，擱在白瓷缽中，遞給了旁邊的內衛。
姚杳看著顧辰的動作，神情凝重的吩咐道：“讓那二十四個廚子一人抓一個鬮，按照鬮上的要求做一道菜，派幾個人看著他們做菜，就告訴他們，圣人想選幾個廚子出來，能不能被圣人看中，就看這道菜了。”
顧辰轉瞬明白了姚杳的用意，挑眉笑道：“嘴饞就直說，你這叫假傳圣旨，是要掉腦袋的。”
姚杳無所謂的一笑，她干的掉腦袋的事兒多了去了，也不在乎再多這一樁了，笑瞇瞇道：“怕掉腦袋，一會兒你別吃。”
顧辰終于找回了熟悉的感覺，嘁了一聲：“不吃，還陪著你掉腦袋，我豈不是很虧。”
他想了又想，還是不敢將這件事情假手于人，親自將白瓷缽拿到后頭的院子里，盯著那二十四個廚子抓鬮。
后頭這個院子是給北衙禁軍做飯的公廚，一間大灶房占了大半個院子，里頭足有三十多個眼灶，足夠這些人大展拳腳了。
姚杳看著顧辰消失的背影，又喝了一口茶，沉聲問旁邊的內衛：“飛奴在哪？”
內衛愣了一下：“就在旁邊的耳房，姚參軍要傳信？”
姚杳不置可否的“嗯”了一聲：“去看看。”
內衛趕忙在前頭帶路。
西耳房是個雜物間，原本堆了許多木柴，內衛司的人住進來后，就將木柴都搬到了后頭的院子里，空出來的地方擱了兩個鐵籠子。
每個籠子里都關著四只伸長了脖頸，咕咕直叫的雪白飛奴。
這些飛奴都是內衛司里專門用來傳信的，個個打理的干凈機靈，血紅的眼珠滴溜溜的亂轉，鋪展開的羽翼強壯有力。
姚杳巡弋了籠子幾眼，轉頭對內衛道：“有紙筆嗎？”
內衛點頭：“有的，姚參軍稍等。”
姚杳道了聲謝。
不多時，耳房的門口傳來腳步聲。
姚杳轉頭，看到顧辰端著紙筆走進來，她的臉色微微一沉，轉瞬神情如常：“喲，顧總旗親自送紙筆來，我受寵若驚啊，怎么，鬮抓完了？”
顧辰沒有錯過姚杳臉上轉瞬即逝的驚惶，但他沒往深處去想，嗤的一笑：“聽說你要傳書，我這不就趕著來伺候你了么，你竟還諷刺我，我的這顆心啊。”他裝模作樣的抓著衣襟，做出一臉悲痛欲絕的神情：“涼透了都。”
“涼透了的那是死人。”姚杳嗤的一笑，神情如常的接過紙筆。
看到姚杳要動筆，顧辰趕忙識趣的轉過頭去，沒有看她都寫了點什么。
不過片刻功夫，姚杳便撂了筆。
聽到身后的動靜，顧辰轉頭看了一眼，笑瞇瞇的去開籠子：“我給你抓一只飛的最快的。”
飛奴在籠子里一陣劇烈的撲騰，發出急促的咕咕聲。
不過片刻功夫，顧辰便抓了一只雪白的飛奴出來，一雙血紅的眼睛飛快的轉動，咕咕的叫聲也比別的飛奴要響亮一些。
姚杳看了那飛奴一眼，將竹筒綁在了飛奴的腿上，淡聲道：“好了，放了吧。”
顧辰走到耳房門口，雙手向空中一揚。
飛奴撲簌簌的震動雙翅，沖天而去，在暗沉沉的夜空中打了個轉，斂做一道淡白的微光，向著長安城的方向振翅遠去。
顧辰看著飛奴遠去的方向，目光微閃，問道：“你是給大人去了信？”
姚杳“嗯”了一聲：“內衛司的飛奴，不傳信給大人，還能傳信給誰？”
顧辰嘿嘿笑了笑，又道：“后頭忙活的熱火朝天，你不去看看？”
姚杳輕快道：“走，看看去。”
聽到永安帝要選幾個廚子出來，這些原本只是給禁軍和宮人們做飯的廚子，頓時都興奮了起來，紛紛摩拳擦掌，使出渾身解數要一展身手，好博的永安帝的青眼。
若是能成為御廚，那可是會光宗耀祖的。
院子里充斥著嘩啦啦的洗菜聲，咚咚咚的剁菜聲。
嘈雜之聲一時間響徹半山腰，灶房里熱火朝天，淡白的炊煙升上半空，騰騰熱氣在院子里氤氳開來。
何振福進了院子，幾盞燈落下昏黃的光暈，他看到姚杳老神在在的坐著飲茶，他撲哧一笑：“我遠遠的看到后頭的院子在冒煙兒，還以為誰把房子給點了呢，原來是你來了啊。”
姚杳一臉正色：“這話說的，感情我是特意來點房子的，我有這么陰損么？”
何振福笑的直打跌：“你出的招，肯定比點房子要陰損的多。”
姚杳干干一笑，抿了抿唇沒說話。
見姚杳破天荒的沒有對他反唇相譏，何振福用見了鬼一樣的目光看著她，若非礙著男女授受不親，他就要上手捏一捏她的臉了：“姚參軍，這還是你么？”
聽到這話，姚杳頓時橫眉立目，嘁了一聲：“我給大家伙弄了點夜宵，一會兒端上來，有本事你別吃。”
何振福詫異的眨了眨眼，，轉瞬就想明白了姚杳這話的意思，臉都快笑開花了：“就知道你損招多，方才我跟顧總旗還發愁呢，這不你一來就有法子了。”
姚杳有點尷尬，想了片刻，才搖了搖頭：“未必，他們既然有膽子李代桃僵，必然是做足了完全的準備的，派過來的人只怕也是廚藝高深之人，這個法子未必管用。”
何振福倒是很樂觀，重重一拍大腿，輕松笑道：“不妨事，能吃頓好的，也是賺了。”他喝了一口茶道：“你不知道，昨日一口氣趕到玉華山，連飯都沒顧上吃，就開始忙活，本來今夜想睡個好覺的，又接到了大人的飛奴傳書，真是，沒個輕省的時候。”
聽到這話，姚杳的目光閃了閃，低下頭啜了一口茶，掩飾住眼底轉瞬即逝的冷意，才慢慢抬起頭，略有深意的問了一句：“也不知道京里怎么樣了。”
何振福漫不經心道：“京里，京里能出什么事，沒事。現在什么事，都大不過玉華山上的事。”
姚杳沒有再問什么，隨著何振福的話道：“說的也是。”她打起精神往后看了一眼，只見大片大片白茫茫的熱氣在灶房里彌漫開來，如云海翻滾，飄逸到了院子里，這樣大的煙氣，也難怪何振福以為院子著了。
她定了定神道：“走吧，去看看那些廚子的夜宵做的怎么樣了。”
走進大廚房，打眼一看，這二十四人都打扮的像模像樣，連系在腰間的圍裙上的油漬，都像是在打內衛司這些人的臉，說他們是真廚子。
從他們一板一眼，格外有章法的動作中，的確不太能判斷出誰是真的廚子，誰是假的廚子。
有的人手快，已經將菜下鍋了，而有的人手慢，還在奮力的切菜。
姚杳的一雙杏眸不似從前那般靈動，微微有幾分木然，神情也有些緊張，與何振福一前一后的，慢慢的從眾人身后走過去，時不時的停下來看一眼，聞聞味兒，贊嘆一聲。
在姚杳二人進來之前，顧辰已經在灶房里呆了半晌了，身上染了一身的油煙氣，額頭上也滲出細密的汗珠子，一眼不錯的盯著這滿屋子的廚子。
姚杳和何振福二人看起來神情輕松，但實際上心神都繃得緊緊的，連眼睛都不敢眨一下，沒有放過任何蛛絲馬跡。
“滋啦”一聲，鮮肉下鍋，濺起點點油腥，落在其中一個人的手背上，那人面不改色，恍若不知，動作連停都沒停一下，將鮮肉顛出來，又一絲不落的掉進鍋里，醇厚的香氣溢了出來。
何振福的目光往那人身邊之人的手上落了落，多看了幾眼，接著往前走。
玉華山上比京城里涼快的多，可是灶房里卻格外的悶熱，尋常人在里頭多站一會，就熱得渾身是汗，更何況這些人要緊靠著灶眼，被熊熊燃燒的火苗炙烤著，汗水早已經將衣裳浸透了。
飯菜的味道，油腥味兒，汗味兒混合著，這灶房里的氣味，著實不那么好聞。
姚杳仔細的審視著每個人的神情。
大多數人都眉頭緊鎖，似乎格外緊張。
有幾個人神情輕松，似乎胸有成竹。
還有幾個人離著灶眼稍稍有些遠，不知道是嫌棄這味道，還是懼怕飛濺出來的油腥燙手。
姚杳格外多看了這幾個人幾眼，將他們的樣子記下來。
姚杳三人隔著煙火氣，齊齊對視了一眼，又一起嘆著氣走了出去。
何振福：“怎么樣，看出什么來了？”
姚杳將那幾個人說了：“那幾個人叫什么？”
顧辰和何振福翻了翻名冊，在上頭圈了個圈。
顧辰道：“方才我吩咐過了，做好了菜，在盤子上貼上自己的名字，以便甄別。”
現在看來是無事可做了，三個人齊齊回了前院，現在最要緊的地方就是玉華山，最要緊的事就是圣人的安危，何振福剛剛在山上巡弋了一圈，自然先說起了玉華山上的事情。
“這片山太大了，禁軍也沒辦法在所有的地方布防，只能在行宮的周圍嚴密把守，深山里難免有漏洞。避暑時，狩獵是常有的事情，若這次圣人要親自狩獵，只怕，”何振福話未完，但未竟之意，大家都心知肚明。
聽到這話，顧辰抬頭，看了姚杳一眼，可姚杳卻垂著眼簾，不知道在想什么。
顧辰有些稀奇，他和姚杳都不是頭一回上玉華山了，對這里的情況還算熟悉，也知道何振福說的是實情。
既然知道現在山里危機重重，而姚杳又素來主意多，怎么這個時候反倒沒了言語。
顧辰沒往深處想，只凝神道：“只能是圣人狩獵當日，多跟些禁軍了。”
姚杳隱隱覺得情勢危急，狩獵的范圍雖然是事先圈定好的，禁軍也會先行仔細勘查，狩獵當日也會有大量禁軍在山中巡視。但若是禁軍里出了問題，如此大的一片山脈，隨便找個地方貓著，都能讓人猝不及防之下吃個暗虧。
永安帝是個睚眥必報之人，最擅長的就是遷怒，他若是吃個暗虧，只怕禁軍和內衛司都落不著好。
想到這，姚杳慢騰騰道：“明槍易躲暗箭難防，單靠禁軍隨身保護，難免會有疏漏之處。不能單單指望禁軍。”
何振福道：“那，內衛司也就這么些人，不指望禁軍，能指望誰？”他望著姚杳：“阿杳有什么別的法子？”
姚杳頗有自知之明的笑了笑：“法子，我可沒長這么好用的腦子，別的法子還是讓司使大人去費腦子吧。”
顧辰和何振福撲哧一聲，相視一笑。
就沒見過這么不求上進的人！
說著話的功夫，有內衛過來回稟，那二十四個廚子已經把夜宵做好了。
顧辰大喜，忙吩咐道：“讓他們一個一個的端菜進來！”
內衛應了聲是，不多時，外頭便是一陣熙熙攘攘的聲音。
顧辰三人聞著菜香，摩拳擦掌，垂涎欲滴。
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